In het dorp Ophemert ligt het huis van ecoloog Albert, te midden van een groene oase waar vogels, insecten en kleine dieren hun thuis hebben gevonden. In drie jaar tijd bouwde hij het perceel om tot ecologische hotspot. “Wij zijn van maart tot november buiten in de tuin”, vertelt hij enthousiast. Hoe hij dat heeft aangepakt en welke tips hij heeft voor andere erfbezitters? Lees verder en laat je inspireren.
Onze erven kunnen veel meer zijn dan alleen woon- en werkplekken; ze bieden kansen om de natuur te versterken. En deze erfeigenaar weet daar alles van.
Een erf vol leven
Overal waar je kijkt op Alberts erf, zie je een teken van leven. Van bloemenstroken met fladderende vlinders en een moestuin tot bloeiende bomen, vogelhuisjes en een vijver waarin kikkers zich thuis voelen. De tuin van de jaren ’20-woning was voorheen klassiek ingericht, totdat Albert daar met zijn vriendin kwam wonen. Nu is het een waar natuurparadijsje. “Het zit in het bloed. Als je ecoloog bent, wil je zoveel mogelijk soorten in je tuin, dan wil je het ook goed doen. Ik heb zoiets van: practice what you preach.”
Albert kiest er bewust voor om dicht bij de roots van de tuin te blijven. “Ik woon in het rivierengebied. Ik maak keuzes die aansluiten bij de omgeving.” Zo zorgde hij met inheemse planten ervoor dat de natuurwaarde van zijn tuin een boost kreeg, maar begonnen ze ook met gefaseerd maaien, wat betekent dat je stukjes gras laat staan, zodat er een bloemrijk grasland ontstond met een waanzinnige populatie aan insecten. “Dit zorgt voor een enorme verrijking.” In totaal hebben Albert en zijn vriendin meer dan 800 diersoorten op hun erf geteld. “Van de 60 vlindersoorten in Nederland, hebben wij er al 21 geteld. En van de 63 soorten lieveheersbeestjes ook meer dan 20. En soms spotten we hier een ijsvogel!”
Geef een boost aan de natuur
Albert heeft in de loop der jaren zijn erf stap voor stap natuurlijk ingericht. “Ik heb mijn tuin ecologisch functioneel ingedeeld”, vertelt hij. “Ik heb rommelhoekjes, een vijver, ergens in de tuin ligt een hoop stenen waar salamanders onder zitten.” Hergebruiken is ook een van de dingen die Albert erg belangrijk vindt: “We hadden een vijver in de tuin die niet op een goede plek lag. Die heb ik eruit gehaald en een jaren ’70 kuil van gemaakt. Met een ingebouwde bank, muurplantjes en varens. Daar zit je heerlijk, uit de wind en in de zon.”
Veel mensen denken dat een natuurrijk erf veel onderhoud vergt, maar volgens Albert valt dat mee. “Natuurlijk heb je onderhoud. Maar het is niet zo dat wanneer je stenen neerlegt, dat dat meteen onderhoudsvriendelijk is. Daar komt weer mos op, dat moet je weer schoonmaken. Dat vergt ook onderhoud.” Hij vervolgt: “Ik maai mijn gras niet te vaak, beetje bij beetje. Ik ben niet constant aan het wieden of dode takjes aan het weghalen. Dan kost het mij net zo veel werk, of misschien zelfs minder, dan mijn overbuurman met een robotmaaier.” Het belangrijkste: kunnen genieten van je eigen tuin. “Ik ervaar het niet als werk, het is voor mij ontspanning. Natuur en je eigen welzijn gaan heel goed samen. En, als iedereen een klein beetje bijdraagt, dan kunnen we al een enorme boost geven aan onze natuur.”
Uitdaging in overtuiging
Albert woont in een klein dorp, waar men ineens een nette tuin zag veranderen in een wat ‘chaotischer’ geheel. “Het lijkt toch even anders. Ik heb hier in het dorp al een aantal keer een lezing mogen geven in ons dorpshuis voor verenigingen, clubs en buren, om te vertellen wat ik aan het doen ben. Het helpt om een stukje weerstand weg te halen.” Dat mag met de nodige zelfspot, vindt Albert. “Wij liggen soms op onze buik in de tuin. Dan komen mensen langs en die vragen: ‘wat ben jij nou aan het doen?’ Dan laat ik ze zien dat we weer een speciaal kevertje hebben gevonden of iets dergelijks. Er valt altijd genoeg te vertellen en te laten zien.”
Waar te beginnen?
Voor erfbezitters die net beginnen, heeft Albert enkele eenvoudige maar effectieve tips. “Begin met de indeling. Wanneer je meer groen hebt dan verstening, heb je een goede basis om vanuit daar te groeien.” Kijk naar het geheel: “Door iets terug te geven aan de natuur, vergroot je de veerkracht van je erf. Stem het af op de omgeving: kies voor inheemse planten en een natuurlijke inrichting.”
Inspiratie voor iedereen
Albert hoopt dat zijn erf andere mensen inspireert om ook bij te dragen aan natuurbehoud. “Je krijgt er zo veel voor terug. Ik vind het heerlijk om op zondagochtend met een versgebakken broodje buiten in het zonnetje te zitten. Ik hoor het gekwetter van mussen en het gezang van vogels. Het is het toppunt van rust.” Welke eerste stap zet jij voor een groener erf?
